Jepa, Pizza Legendaris dari Tanah Mandar (Tangkapan Layar)
Buletinmedia.com – Jepa adalah makanan khas yang berasal dari Suku Mandar di Sulawesi Barat dan sering disebut sebagai pizza lokal atau roti pipih. Terbuat dari bahan dasar singkong dan kelapa parut, Jepa memiliki ciri khas bentuk pipih dan bulat. Meskipun memiliki kesamaan bentuk dengan pizza, bahan dan cara pembuatan Jepa jauh berbeda. Jepa diolah dengan cara yang unik, di mana singkong yang sudah diparut dicampurkan dengan kelapa, kemudian dipanggang hingga menjadi makanan yang lezat dan tahan lama. Jepa telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat Mandar, baik sebagai makanan pokok maupun makanan tradisional yang memiliki nilai budaya tinggi.
Sejarah kemunculan Jepa cukup beragam, dengan beberapa teori yang menjelaskan asal-usul makanan ini. Salah satu teori menyebutkan bahwa Jepa pertama kali diciptakan saat terjadi bencana kekeringan dan kelaparan yang melanda wilayah Mandar. Ketika beras sulit didapat dan hanya dapat diakses oleh kalangan tertentu, masyarakat Mandar mulai mencari bahan alternatif. Singkong yang tumbuh subur di tanah Mandar, serta kelapa yang melimpah di daerah pesisir, menjadi bahan yang ideal untuk menggantikan beras. Dari kombinasi singkong dan kelapa inilah lahir Jepa sebagai solusi yang praktis dan mengenyangkan.
Teori lainnya mengungkapkan bahwa Jepa merupakan hasil kreativitas para nelayan Mandar yang membutuhkan makanan tahan lama untuk perjalanan jauh di laut. Sebagai masyarakat yang mayoritas bekerja sebagai pelaut dan nelayan, mereka membutuhkan bekal yang bisa bertahan selama berhari-hari. Oleh karena itu, Jepa dibuat dengan cara mengeringkannya terlebih dahulu sebelum dibawa sebagai perbekalan. Setelah dikeringkan, Jepa bisa dicampurkan dengan makanan lainnya, dan bentuknya yang praktis membuatnya mudah dibawa dan disimpan dalam waktu lama. Hal ini membuat Jepa sangat populer di kalangan nelayan Mandar dan menjadi makanan yang esensial bagi mereka.
Selain dua teori tersebut, ada juga yang meyakini bahwa Jepa sudah menjadi makanan pokok masyarakat Mandar bahkan sebelum mereka mengenal nasi. Dalam jurnal “Jepa: Upaya Pelestarian Makanan Tradisional Etnis Mandar”, disebutkan bahwa Jepa merupakan warisan budaya yang telah ada sejak ratusan tahun yang lalu. Sebagai bagian dari budaya kuliner Mandar, Jepa tak hanya dikenal di Sulawesi Barat, tetapi juga mulai menarik perhatian masyarakat luar daerah. Keberadaannya yang unik dan kaya akan sejarah membuat Jepa menjadi simbol budaya yang berharga bagi masyarakat Mandar.
Kini, Jepa semakin dikenal dan populer, tidak hanya di kalangan masyarakat Mandar, tetapi juga di kalangan masyarakat Indonesia secara umum. Pemerintah Provinsi Sulawesi Barat turut berperan dalam mempromosikan Jepa melalui berbagai festival kuliner, yang semakin meningkatkan daya tarik makanan tradisional ini. Bahkan, beberapa penjual Jepa berhasil meraih penghasilan yang cukup besar, yang memungkinkan mereka untuk memenuhi kebutuhan hidup, bahkan hingga berangkat haji. Jepa tidak hanya berfungsi sebagai makanan, tetapi juga menjadi sarana pelestarian budaya dan simbol kebanggaan bagi masyarakat Mandar yang terus mempertahankan warisan kuliner ini.
