Gareth Bale © Soccrates Images/GettyImages
Buletinmedia.com – Mantan bintang Real Madrid dan Tottenham Hotspur, Gareth Bale, dikabarkan tengah menjajaki langkah besar di dunia sepak bola dengan berupaya membeli saham kepemilikan salah satu klub Inggris, Plymouth Argyle. Setelah resmi pensiun dari lapangan hijau pada awal 2023 usai memimpin Timnas Wales di Piala Dunia Qatar 2022, Bale kini mengalihkan fokusnya dari pemain menjadi pemilik klub. Langkah ini menandai babak baru dalam kariernya yang sebelumnya ditutup di klub Amerika Serikat, Los Angeles FC.
Menurut laporan Daily Mail, Gareth Bale tengah terlibat dalam proses negosiasi akuisisi bersama sebuah grup investasi swasta asal Amerika Serikat. Grup ini menunjuk Bale sebagai sosok kunci dalam upaya pembelian saham mayoritas Plymouth Argyle, klub yang musim lalu tampil di Divisi Championship kasta kedua Liga Inggris namun harus terdegradasi ke League One setelah gagal bertahan. Bale disebut akan berperan aktif dalam pengembangan klub apabila proses akuisisi ini berhasil diselesaikan.
Jika proses pembelian ini rampung, maka Bale akan bergabung dengan deretan mantan pesepak bola ternama yang bertransformasi menjadi pemilik klub. Ia bahkan akan mengikuti jejak mantan rekan setimnya di Real Madrid dan Tottenham, Luka Modric, yang pada April lalu resmi menjadi pemilik saham minoritas Swansea City. Meski klub yang dibeli berbeda level, langkah kedua pemain ini menunjukkan kecenderungan para legenda sepak bola untuk tetap terlibat dalam dunia olahraga yang telah membesarkan nama mereka, meskipun sudah tidak aktif bermain.
Fenomena mantan atlet yang membeli saham klub Inggris memang sedang meningkat. Nama-nama besar dari luar dunia sepak bola pun turut ambil bagian. Tom Brady, legenda NFL, diketahui menjadi pemilik saham di Birmingham City. Aktor Hollywood Michael B. Jordan telah menanamkan modal di Bournemouth, sementara bintang NFL lainnya, JJ Watt, ikut berinvestasi di Burnley. Investasi dari para figur publik ini tidak hanya mendongkrak nilai bisnis klub, tetapi juga menarik perhatian global terhadap kompetisi sepak bola Inggris.
Di divisi yang lebih rendah, keterlibatan mantan pemain seperti Gary Neville dan David Beckham yang mengelola Salford City menjadi contoh sukses lainnya. Bahkan, dua aktor Hollywood, Ryan Reynolds dan Rob McElhenney, berhasil mengubah Wrexham dari klub non-liga menjadi tim yang kini dipromosikan ke Championship. Jika langkah Gareth Bale berhasil, maka ia bukan hanya akan memperkuat tren global ini, tapi juga membuka lembaran baru dalam kontribusinya terhadap perkembangan sepak bola Inggris, khususnya di level klub.
